在英超的周末赛事中，桑德兰将在主场迎战阿森纳，这场比赛备受瞩目。赛前，桑德兰的教练雷吉斯·勒布里斯对阿森纳给予了极高的评价，称他们是“欧洲最佳球队”。勒布里斯在接受采访时表示：“他们现在无疑是欧洲最强的球队，状态也非常出色。我们不能骄傲自满，否则将会面临失利的危险。如果一旦放松了对自己的要求，便会失去竞争力。” 他同时也表达了桑德兰的自信：“虽然阿森纳实力强劲，场上有多个威胁点，但我们也是一支优秀的球队。这是一场很好的挑战，我们需要这样的机会来提升自我。”值得注意的是，他对阿森纳的赞誉并非出于对周中对手赫尔城的比较，而是专门针对阿森纳这支球队。桑德兰下周便将开始欧联杯的征程，因此这场联赛显得尤为重要。
在首发阵容上，桑德兰的勒布里斯保留了之前与布伦特福德1比1战平时的首发阵容。前阿森纳中场球员格拉尼特·扎卡继续担任队长位置，而前热刺后卫凯文·丹索则出任中卫，新签入的马利克·福法纳则在替补席待命。阿森纳的主教练米克尔·阿尔特塔也采用了上场战胜切尔西时的首发阵容。前纽卡斯尔球员布鲁诺·吉马良斯暂时避开了可能受到的敌对气氛，他坐在替补席上，而马克斯·道曼则因代表阿森纳U21参赛，因而缺席本场比赛。
阿森纳希望在本赛季保持全胜的良好开局，而本场对手桑德兰在上赛季曾在光明球场与他们战平2比2。阿尔特塔的球队此前在意大利以1比0战胜那不勒斯，而桑德兰刚刚在卡拉宝杯中以1比0击败赫尔城。光明球场即将迎来一个新的时代——桑德兰将在53年来首次承办欧战，下周三阿尔克马尔将会在这里参加欧联杯的比赛。今晚，阿森纳将面对老熟人：桑德兰队长格拉尼特·扎卡，值得一提的是，阿森纳上次在此地取胜还要追溯到2016年10月，当时扎卡因停赛未能参赛。
在如何帮助球员适应这样的不利客场环境方面，阿尔特塔采取了一些特别的安排，包括将更衣室的温度调整得更高，以及推迟球队的用餐时间。此外，本文作者也以类似的方式自我准备，为了能够敏锐地进行逐分钟的报道，他选择了放弃晚餐。本场比赛定于英国夏令时晚上8点进行。
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